89 minutes – Fiction, Fantasy, Surreal Comedy
Language: French, Persian
Festival release date: May 18, 2024 – Cannes Film Festival (World Premiere)
Production company: Metafilms
Québec distributor: Maison 4:3
Canadian distributor: levelFILM
U.S. distributor: Oscilloscope Laboratories

L’hiver. Quelque part entre Téhéran et Winnipeg. Negin et Nazgol trouvent une grosse somme d’argent gelée profondément dans la glace du trottoir et essaient de trouver un moyen de la faire sortir. Massoud conduit un groupe de touristes désorientés dans une visite à pied de plus en plus absurde des monuments et sites historiques de Winnipeg. Matthew quitte son emploi au gouvernement du Québec et entreprend un mystérieux voyage pour rendre visite à sa mère dont il est séparé. Le temps, la géographie et les identités se croisent, s’entrecroisent et s’entrechoquent dans une comédie surréaliste d’erreurs d’aiguillage. 

Structuré comme un diagramme de Venn – au point de confluence entre la trilogie Koker de Jacques Tati et celle d’Abbas Kiarostami – Une langue universelle est à la fois un film journal, une symphonie urbaine absurde et une remontée des émotions de l’époque de l’enfermement, explorant l’interzone mystérieuse où une personne s’arrête et où le reste du monde commence. Un rêve insaisissable, à demi remémoré, sur la maison, la solitude, nos responsabilités envers les autres et les dindes sauvages qui nous hantent. 

Winter. Somewhere between Tehran and Winnipeg. Negin and Nazgol find a large sum of money frozen deep within the sidewalk ice and try to find a way to get it out. Massoud leads a group of befuddled tourists upon an increasingly-absurd walking tour of Winnipeg monuments and historic sites. Matthew leaves his job at the Québec government and embarks upon a mysterious journey to visit his estranged mother. Time, geography and identities crossfade, interweave and collide into a surreal comedy of misdirection. 

Structured like a Venn diagram – at the point of confluence between Jacques Tati and Abbas Kiarostami’s Koker Trilogy – Universal Language is at once a diary film, an absurdist city symphony and a welling-up of confinement-era emotion exploring the mysterious interzone where one person ends and the rest of the world begins. An elusive, half-remembered dream of home, solitude, our responsibilities to others and the wild turkeys that haunt us.

NOTE: Une langue universelle, aka Universal Language, was selected to represent Canada in the nomination process for Best International Feature Film at the 97^th Academy Awards^®, to be held on March 2, 2025. It was honoured with Best Canadian Discovery Award at the 2024 Toronto International Film Festival.